Préhistoire et histoire du dessin d’enfant.
Les traces archéologiques
Mais revenons à cette hypothèse que ce serait l’enfant qui inventerait l’art, par nécessité, en entrant dans le langage. Si cela est vrai, il en existe nécessairement des traces historiques. Nous avons vu dans l’introduction que cela est avéré dans l’art préhistorique5?´:
Les dessins d'enfant sont-ils vieux comme le monde ? Il se pourrait, en tout cas, qu'ils aient plus de 13 000 ans. Selon un groupe d'archéologues américains, certains des tracés qui décorent le site de Rouffignac, en Dordogne, ont été réalisés par de tout jeunes enfants. Cette grotte, qui s'étend sur huit kilomètres, est comme celle de Lascaux couverte de peintures et de gravures représentant des animaux, des figures humaines ou des motifs abstraits. D'après les scientifiques Jessica Cooney, de l'université de Cambridge, et Leslie Van Gelder, de l'université Walden, qui viennent de présenter le résultat de leurs recherches lors d'un colloque sur le travail des enfants dans le passé, au moins quatre petits, garçons et filles âgés de 2 à 7 ans, y auraient également laissé leur empreinte.
Il s'agit de tracés réalisés directement par impression des doigts dans l'argile, sans pigments : des lignes, des zigzags, des figures anthropomorphes. En se fondant sur la technique d'évaluation de l'âge et du sexe des auteurs de dessins rupestres à partir de la largeur des traces de doigt mise au point par Leslie Van Gelder et son époux, Jessica Cooney estime que certains d'entre eux sont le fait d'un enfant de 2 à 3 ans. Selon elle, le plus prolifique des artistes devait avoir autour de 5 ans, et était certainement de sexe féminin.
Rituels initiatiques??
En outre, si la plupart des lignes ont été tracées au bas des parois de la grotte, d'autres se situent à plus de 2 mètres de hauteur, ce qui suppose que les jeunes aient été aidés et portés par des adultes. Par ailleurs, l'une des cavités comprend un nombre extrêmement important de ces dessins, ce qui laisserait même supposer qu'elle ait été dédiée aux artistes en herbe.
Pour quelle raison ? Quel sens donner à ces tracés ? "Nous ne pouvons faire que des suppositions, a expliqué Jessica Cooney. Il peut s'agir de rituels initiatiques, d'entraînements destinés à certains enfants, ou de simples divertissements pour les journées pluvieuses..." D'après les archéologues cependant, cette découverte permettrait au moins de prouver qu'il n'existait pas de séparation figée entre jeunes et adultes dans la civilisation magdalénienne, et que les uns et les autres étaient mêlés dans chacune de leurs activités quotidiennes.
Cela fait des années que les archéologues étudient avec attention les peintures rupestres. Beaucoup cherchent à en savoir plus sur les artistes qui les ont créées. Des chercheurs européens ont récemment découvert qu'ils étaient bien plus jeunes qu'on le pensait jusqu'à présent.
Verónica Fernández-Navarro, Edgard Camarós et Diego Garate affirment que des enfants, voire?des nourrissons, sont à l'origine de certaines des peintures rupestres les plus connues à travers le monde. Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques se sont penchés sur 180 pochoirs de main peints dans des grottes espagnoles de Fuente delSalín, Castillo, La Garma, Maltravieso et Fuente del Trucho il y a près de 20.000 ans.?
“Un quart des pochoirs étudiés n'étaient pas assez grands pour correspondre à des mains d'adultes”
Ils ont constaté que ces fresques préhistoriques ont été réalisées en soufflant des pigments colorés à travers un roseau ou un os creux, afin de tracer le contour de la main de l'artiste contre la paroi de la grotte. Ce procédé donne l'impression que la main est légèrement plus grande qu'elle ne l'est en réalité. Les chercheurs ont ainsi constaté qu'un quart des pochoirs étudiés n'étaient pas assez grands pour correspondre à des mains d'adultes ou d'adolescents. Mais plutôt à celles d'enfants âgés de deux à douze ans.?
Notre étude nous a permis de déterminer que la proportion de mains de nourrissons, d'enfants et de jeunes est significativement élevée, ce qui atteste de la participation manifeste de ces groupes aux activités symboliques des groupes du Paléolithique supérieur dans le sud-ouest de l'Europe », peut-on lire dans l'étude, récemment publiée dans la revue Journal of Archaeological Science.
Cette découverte laisse penser que la création de peintures rupestres était une véritable activité familiale. Et pour cause, les plus jeunes enfants n'auraient pas pu souffler les pigments suffisamment fort pour marquer les contours de leur main sur la roche. Ils étaient forcément entourés de leurs parents ou d'un autre adulte pour les aider dans cette tâche. « Il semblerait que la pratique artistique ne soit pas une activité uniquement réservée aux individus mâles et à la survie du groupe, comme on le pensait jusqu'à présent», a expliqué Verónica Fernández-Navarrogical au Telegraph.
Ces travaux, amenant un éclairage nouveau sur cette période préhistorique, semblent bien montrer une présence importante de la créativité enfantine, probablement à la fois spontanée, comme le montre les dessins faits à hauteur d’enfant, et favorisée par les adultes, puisque certains dessins n’ont pu être faits que juché sur les épaules ou à l’aide des adultes.
